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En el aire, las cosas son
distintas: un avión en ruta puede por lo general elegir el
itinerario que más le convenga, naturalmente que ateniéndose
a las normas y reglamentos vigentes, pero si se encuentra
con una congestión de tráfico (previsiblemente en un
aeródromo y sus cercanías) no puede efectuar una parada,
todo lo más puede aminorar la marcha, y aun así estará
moviéndose a una velocidad entre 60 y 150 nudos. En estas
condiciones, para lograr un tráfico lo más ordenado y fluido
posible, pero principalmente por seguridad, es necesario
establecer esquemas o patrones de tráfico y procedimientos
de control, estando obligado el piloto a conocerlos y
aplicarlos en el aeropuerto en que vaya a operar.
Un patrón de tráfico se compone de dos partes:
UNA, denominada
Aproximación (se publica como carta de aproximación),
que incluye los itinerarios para aproximarse o abandonar el
aeropuerto, los puntos de notificación y contacto con la
torre de control, obstáculos, etc.
y OTRA denominada Circuito
(publicada como circuito de tránsito de aeródromo)
que comprende la trayectoria específica que debe volar un
aeroplano en las cercanías de un aeródromo. La terminología
que emplea el Reglamento de Navegación Aérea para lo que
conocemos como circuito es "circuito de tránsito de
aeródromo" y lo define como
"trayectoria especificada que deben seguir las aeronaves al
evolucionar en las inmediaciones de un aeródromo".
Naturalmente, la trayectoria concreta de cada circuito
depende de las condiciones del viento, la pista en servicio,
obstáculos, etc.
Esquema básico en
Circuito.
El esquema básico de vuelo en circuito para
cada aeródromo es fijo, pero su orientación depende de la
pista en servicio en cada momento. La figura geométrica de
un circuito corresponde a un rectángulo, cuyos lados se
denominan tramos, posicionados en relación a la pista en
servicio. Tomando esta como referencia, cada uno de estos
tramos recibe el nombre siguiente :
1.
Viento en cara.
Tramo correspondiente al despegue, su dirección y sentido
coincide, como es obvio, con la pista en uso. Este tramo
comprende desde que el avión deja el suelo hasta que
comienza a virar hacia el tramo siguiente. Es la trayectoria
de vuelo paralela a la pista de aterrizaje en la dirección
del aterrizaje.
2.
Viento cruzado.
Es el siguiente lado del rectángulo, adyacente a viento en
cara y una trayectoria perpendicular a la pista. Es la
trayectoria de vuelo perpendicular a la pista de aterrizaje,
a partir del final del tramo en contra del viento/viento en
cara.
3.
Viento en cola.
Tramo paralelo a la pista pero de sentido contrario al
despegue/aterrizaje. Este tramo suele realizarse a una
distancia aproximada entre 1/2 y 1 milla de la pista. Es la
trayectoria de vuelo paralela a la pista de aterrizaje en la
dirección opuesta al aterrizaje, a partir del final del
tramo viento cruzado/viento a través.
4.
Base.
Perpendicular a la pista, como el tramo de viento cruzado
pero de sentido opuesto. La trayectoria de vuelo
perpendicular a la pista de aterrizaje, a partir del final
del tramo a favor del viento/viento en cola.
5.
Final
Tramo correspondiente a la trayectoria de aterrizaje,
siguiendo la prolongación del eje de pista, obviamente su
dirección y sentido son los de la pista.
Es la trayectoria de vuelo en la dirección del aterrizaje a
lo largo de la
prolongación
del eje de pista, a partir del final del tramo básico/pierna
base, y que normalmente termina en la pista de aterrizaje.
Sentido de los virajes.
Las aeronaves que operen en un aeródromo o en sus
cercanías, tanto si se hallan o no en una zona de tránsito
de aeródromo:
1.
Observarán el tránsito de aeródromo a fin de
evitar colisiones;
2.
Se ajustarán al circuito de tránsito formado
por otras aeronaves en vuelo, o lo evitarán;
3.
Se harán todos los virajes hacia la izquierda al
aproximarse para aterrizar y después del despegue, a menos
que se les ordene lo contrario;
4.
Se
aterrizará y despegará contra el viento, a
menos que sea preferible otro sentido por razones de
seguridad, de configuración de la pista, o de tránsito
aéreo.
Tal como especifica el punto 3 anterior, el circuito
estándar se realiza a "izquierdas",
todos los virajes se realizan hacia la izquierda y salvo que
se diga otra cosa, en un aeródromo se debe seguir este
estándar. Ahora bien, esto NO significa que TODOS los
circuitos estén trazados así; los hay que se vuelan
normalmente a "derechas". A la hora de dibujar la
trayectoria de un circuito, se procura hacerlo de forma que
los virajes sean a izquierdas porque es lo más cómodo para
el piloto, dada la posición que ocupa en el aeroplano, pero
hay otros factores a tener en cuenta; por ejemplo: si una
pista tiene a un lado un pueblo muy cercano pero al otro
tiene un área deshabitada, es de sentido común que los
aviones maniobren preferentemente sobre esta última
evitando sobrevolar el pueblo, por seguridad y ahorrar
molestias a sus habitantes. Lo mismo si hay obstáculos, etc.
Hemos de despegar y aterrizar contra el viento,
concluiríamos que para realizar los virajes siempre en el
mismo sentido habríamos de volar el circuito unas veces por
un lado de la pista y otras veces por el otro.
¿Cómo sabemos si el
circuito es a izquierdas o derechas?.
En primer lugar, se supone que antes de salir a
volar se ha planificado el vuelo, y ello incluye, entre
otras cosas, el estudio de las cartas y el conocimiento de
como hacer la aproximación, frecuencia de la torre, puntos
de notificación, patrón de circuito, etc. Si el vuelo está
bien planificado no debería haber problemas al respecto. Aún
así, en caso de duda lo más fácil y directo es preguntarlo
al controlador cuando se establece contacto por radio para
entrar en la zona de control del aeródromo.
Normalmente, el sentido de los virajes se puede
deducir de las comunicaciones con la torre. Si al contactar
para entrar en su zona de control recibimos una autorización
del tipo "...........notifique viento en cola izquierda
uno cuatro", el controlador está indicando que:
-
La pista en servicio es la
14, por tanto el viento en cola (que recordemos se
realiza en sentido opuesto a la pista en servicio) se
hará con rumbo 140º (opuesto al 320º).
-
Los virajes para aterrizar
en esa pista son a la izquierda, por tanto durante la
realización de los tramos, la pista de aterrizaje debe
quedar a nuestra izquierda, o lo que es lo mismo el
avión vuela el tramo viento en cola a la derecha de la
pista.
Realización del circuito.
-
Viento en cara.
Este tramo comienza con el despegue,
continuándose en el mismo hasta alcanzar una altura que
suele ser de unos 500 pies (salvo que se diga otra
cosa). Alcanzada esa altura se realiza un viraje de
aproximadamente 90º para entrar en el tramo de viento
cruzado.
-
Viento cruzado.
Como la altura de circuito suele ser de 1000 pies, lo
normal es que al menos durante el comienzo de este tramo
el aeroplano siga en ascenso. Dependiendo de la fuerza y
dirección del viento, puede ser necesario poner un rumbo
algo más abierto para corregir la deriva que nos empuja
hacia el aeródromo. Por simple geometría, si el viento
en cola queremos hacerlo a una distancia de la pista de
entre 1/2 y 1 milla, la longitud del tramo de viento
cruzado es también de entre 1/2 y 1 milla. Recorrida esa
distancia, otro viraje de unos 90º nos situará al
comienzo del tramo siguiente: viento en cola.
-
Viento en cola. Salvo condiciones ambientales
adversas o que el aeroplano este equipado con un motor
de poca potencia, lo normal es que al entrar en este
tramo tengamos ya altitud de circuito.
El tramo de viento en cola se vuela paralelo a la pista
de aterrizaje, a una distancia prudencial del aeródromo,
tal que nos permita realizar una toma de emergencia en
caso de fallo de motor. Conviene acostumbrarse a tomar
referencias de la distancia a la pista en relación con
el borde el ala.
Aunque se debe prestar atención al tráfico en todo
momento, dado que las entradas al circuito se suelen
realizar en la mitad aproximada de este tramo, debemos
extremar la atención durante este recorrido.
A la altura de la cabecera de pista se suelen realizar
los procedimientos previos al aterrizaje y se va
reduciendo velocidad. Pasada la cabecera de pista una
distancia adecuada para realizar la posterior maniobra
de aterrizaje, un nuevo giro de 90º pone al aeroplano en
el tramo siguiente: base.
-
Base. En este
tramo, se termina de ajustar la velocidad de forma que
el viraje a final se realice con la velocidad de planeo
recomendada o si acaso muy cercana. El piloto debe
calcular mentalmente a que distancia debe comenzar el
viraje a final para que a la terminación del mismo se
encuentre sobre la prolongación del eje de pista.
-
Final. También
denominado aproximación final en algunos manuales, en
este último tramo se efectúa la maniobra de aterrizaje
propiamente dicha, solo queda seguir los procedimientos
al respecto, mantener senda de planeo y velocidad
adecuadas, el avión alineado con el eje de pista, y
comunicar nuestra posición a la torre para que nos
autorice el aterrizaje si es que no lo hizo en algún
tramo anterior, y por supuesto lo más delicado:
aterrizar.
Incorporación y salida del circuito de tráfico
La entrada al circuito se hace generalmente en el tramo
viento en cola, entrando en un ángulo de 45º sobre el punto
medio de dicho tramo. No obstante, la torre puede autorizar
la entrada al circuito por cualquier punto del mismo o que
vuele directo hacia el tramo final sin realizar el trazado
habitual, en cualquier caso con la altitud especificada; si
ha de realizarse un descenso o ascenso a altitud de
circuito, este debe hacerse fuera del área del mismo. Se da
por supuesto que ha entrado en la zona de control del
aeródromo con autorización.
La salida del circuito se hace tras alcanzar la altura de
seguridad virando 45º desde el tramo de viento cruzado y
hacia fuera del circuito, para después continuar la
dirección de vuelo prevista. En algunos casos se puede
abandonar el circuito siguiendo la extensión del tramo
viento en cara, pero si el circuito es a izquierdas y
necesita virar a la derecha al final de este tramo para
abandonar el circuito, debe contar con autorización de la
torre.
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